電話に出たのは、若そうな男性の声だった。
「昨日、トイプードルちゃんのことで問い合わせをした者ですが……」
そう切り出すと、
「どのトイプードルでしょうか？」と返ってきた。
そっか。
トイプードルちゃんは、他にもいるよね。
一瞬迷って、
「生体価格が◯万円の、女の子です」
と答えてしまった。
金額で言うところじゃないだろう、と
心の中で自分にツッコミを入れながら。
店員さんは「確認します」と言って、
いったん電話口を離れた。
ほんの短い時間のはずなのに、
やけに長く感じられた。
そして戻ってきた声が言った。
「まだいますね。売れていませんよ」
その一言に、胸の奥がふっと緩んだ。
続いて、
昨日メールをくれた店員さんに取り次いでもらった。
話の内容は、メールで聞いていたこととほぼ同じだった。
近くの店舗に移動することになると、
見学は早くても来週になること。
それまでに売れてしまう可能性があること。
キープのような対応はできない、ということ。
ただし、
もし可能であれば、こちらの店舗まで来てもらえないか？
という提案もあった。
移動すれば、
トイプードルちゃんの負担も少なくて済む。
その言葉に、はっとした。
確かに、
「会いたい」というこちらの都合だけで、
何度も店舗を移動させるのは
犬にとっては大きな負担だ。
安易に「移動してください」とも言えなかった。
近くではないが、行けない距離じゃない。
「明日、伺います。お昼までには行けると思います」
そう伝えると、
そのトイプードルちゃんは“商談中”という扱いにして、
販売を一時ストップしてくれると約束してくれた。
待っててね、トイプードルちゃん。
そうして私は、
次の日、東京へ向かうことになった。
